Maria sabah?n ilk ???klar?nda bile tedirgindi. Gecenin mesaj? zihnine kaz?nm??t?:

  "Yeni bir g?revin var. Zaman daral?yor. Biz seni bulaca??z."

  O gün d?vü? antrenman?na gitmedi. Ekibine mahallede devriye g?revini devretti. Tüm dikkatini o duvarda yazan s?zlere vermi?ti. Kimin yazd???n? bilmiyordu ama bu... ?ok daha büyük bir ?eyin ba?lang?c?yd?.

  Güne? batarken, Maria eski bir sanayi b?lgesindeki d?vü? salonuna d?ndü. Sessizdi. Normalde geceleri dolup ta?an salon, o ak?am bo? gibiydi. Sadece kum torbas?n?n ritmik sesi yank?lan?yordu. Maria, eski deri torbay? yumruklarken bir ?eylerin yanl?? oldu?unu hissetti.

  Arkas?nda ayak sesleri...

  H?zla d?nüp savunma pozisyonu ald?. G?lgeden iki ki?i ??kt?. Siyah tak?m elbiselilerdi. Ama polis ya da devlet g?revlisi gibi de?illerdi. Daha ?ok... paral? askerleri and?r?yorlard?.

  ??lerinden biri konu?tu.

  "Maria Alvarez. Seni izliyoruz. Uzun zamand?r."

  Maria g?zlerini k?st?.

  "Bu bir tehdit mi?"

  Stolen from its rightful place, this narrative is not meant to be on Amazon; report any sightings.

  "Hay?r. Bir teklif." dedi di?eri.

  "Senin gibi d?vü?en, dü?ünen, liderlik eden biri nadirdir. Seni aram?za katmak istiyoruz. G?revlerimiz var. Daha büyük bir ama?."

  Maria bir ad?m geri att?.

  "Benim kendi g?revim var. Bu ?ehri korumak. ?ocuklar? kurtarmak."

  Adamlar sab?rl?yd? ama kararl?yd?lar.

  "Bu sadece ba?lang?? Maria. Sana teklif edilen ?ey, dünyay? de?i?tirme gücü. Rüyalar?n, o d?vme, duvardaki yaz?... bunlar?n hepsi ba?lant?l?. Sen, be? ki?iden birisin."

  Maria'n?n g?zleri k?s?ld?.

  "Be? ki?i..." diye tekrarlad?.

  "Evet. Her biri ba?ka ?ehirde. Ba?ka yeteneklere sahipler. Ama bir araya gelmelisiniz. Zaman daral?yor."

  Maria ba??n? iki yana sallad?.

  "Hay?r. Ben sizin oyununuza gelmem. Burada kal?yorum."

  Adamlar bak??t?. B planlar? haz?rd?.

  "Bize zorla gelmeni istemezdik."

  Bir anda biri hamle yapt?. Maria savundu ama say?ca fazlayd?lar. Yumruklar havada ?arp??t?, tekmeler duvarlara yank?land?. Maria sert darbeler ald? ama pes etmedi. Sonunda yere dü?tü, kan i?inde, ama g?zlerinde ayn? kararl?l?kla.

  Tam o s?rada, kap? birden a??ld?. ??eri, Maria'n?n mahalledeki ekibinden iki gen? girdi. Ellerinde demir sopalar vard?. Gen?ler tereddütsüz sald?r?ya ge?ince, adamlar h?zl?ca geri ?ekildi.

  Geriye sadece k?sa bir not b?rakt?lar:

  "?kinci defa sormayaca??z. Haz?r ol."

  Gece, Maria'n?n yaralar?n? sarmas?yla ge?ti. Ama ruhundaki ?arp?kl?k daha da büyüdü.

  Art?k biliyordu. Sadece mahalleler i?in de?il, tüm dünya i?in sava?mak zorundayd?.

  Ve o be? ki?iden biri oldu?unu da...